Al igual que en la edición 2017, River comenzará su participación en la Copa Total Argentina contra un rival de la Primera D. Atlas vivió un capítulo emotivo de su historia al viajar a Salta para enfrentar al equipo que estrenaba su defensa del título y le agregó una cuota extra de sentimiento con el regreso de una de sus figuras, Wilson Severino, para despedirse de la actividad en aquel encuentro. El Millonario se valió del doblete de Gonzalo Martínez y la definición de Ignacio Fernández para sentenciar el 3-0 que marcó el primer paso del bicampeonato en el torneo que une la tradición con la innovación.

En esta oportunidad, la situación será especial para el entrenador de River, Marcelo Gallardo. Único en su puesto que logró dos títulos de Copa Argentina, se refirió en conferencia de prensa al enfrentamiento contra Argentino de Merlo, institución de su localidad de origen. “Me genera satisfacción enfrentar a un equipo de mi ciudad. Mi familia sigue viviendo ahí y siento simpatía por los clubes de Merlo, más allá de que soy del otro lado”, reconoció, en referencia a su cariño por Deportivo, clásico rival de la Academia. En noviembre pasado, el director técnico fue el protagonista de una acción benéfica organizada por Laureles Argentinos, club de fútbol infantil de la ciudad, y disfrutó de un intercambio afectivo con las personas presentes.

Argentino de Merlo buscará quebrar el invicto de Gallardo ante representantes del Ascenso en la Copa Argentina. Después de dos empates ante Ferro y Colón en la temporada 2013-2014, hilvanó once triunfos consecutivos en los 90 minutos. El bicampeonato del entrenador en el certamen se suma a los otros títulos obtenidos al frente del club de Núñez: dos Libertadores, dos Recopas Sudamericanas, una Sudamericana y una Supercopa Argentina aparecen como los trofeos restantes en sus vitrinas. Además de la participación en la competencia integradora y la disputa de la primera fase del máximo certamen continental, el director técnico afrontará en este semestre la recta final de la Superliga y la flamante Copa de la Superliga.