“Aquella temporada fue un solo partido por penales, esta vez fue distinto: otra realidad, ya que en aquel entonces estábamos en el Torneo Argentino B y Crucero del Norte en el Argentino A, mientras que actualmente compartimos la categoría y somos equipos de peso en zona de clasificación”. Juan Ignacio Carrera es uno de los futbolistas que se mantiene en el plantel de Sarmiento, años después de la histórica campaña del club en la Copa Argentina 2011-2012, que incluyó triunfos ante un rival de la B Nacional como Gimnasia de Jujuy y otro de Primera como Arsenal, además de la posterior caída contra Racing en Octavos de Final. El retorno del Decano a la Fase Final se dará en la presente edición, después de superar a Crucero del Norte, justamente el rival al que había derrotado en la antesala a los 32avos en aquella participación memorable.

“Veníamos de tener dos clásicos contra Chaco For Ever. Para el hincha son partidos muy importantes, logramos un buen resultado como visitante y, de local, también fue complicado, recién lo ganamos en la última jugada. Corrimos y metimos los dos equipos, fue un lindo cruce”, destacó Carrera, sobre el triunfo por 2-1 ante el otro representante de la provincia en la serie correspondiente a la Primera Fase eliminatoria A. Al momento de resaltar la principal virtud de Sarmiento, se enfocó en “el grupo conformado, tratamos de mantener la base y hace dos años se da por un acierto de la dirigencia. Llegamos a Cuartos de Final del pasado Torneo Federal A y clasificamos a la próxima instancia en el actual. La manera de jugar y la actitud de todo el plantel se refleja dentro de la cancha con los resultados. A la Copa le dimos la importancia que merece al presentar al equipo titular”.

Carrera hizo hincapié en las presencias de Horacio Orzán, quien retornó a la institución a principios de esta temporada, y Gonzalo Cañete, delantero surgido de las inferiores. Los tres guardan recuerdos destacados de aquella campaña histórica en la Copa Argentina: “Horacio venía de estar en clubes de Primera, tuvo unos años muy buenos porque saltó del Federal B. Fue excepcional, un orgullo para todos porque nos sentíamos partícipes. Las grandes actuaciones en ese certamen le sirvieron, se lo ganó. Cuando retornó tenía una lesión, pero ya está recuperado, cuenta con un físico privilegiado. En cambio, Gonzalo era muy joven y sólo tenía 16 años. Había hecho un gran torneo y, actualmente, se ganó un puesto en el equipo”. Además, remarcó que “siempre recordamos esa etapa que se cerró contra Racing. Esta competencia es una linda vidriera, sobre todo para los chicos del Interior y de categorías menores. A mí me tocó ir al Federal A con un club grande como San Martín de Tucumán; también estuvo Neri Bandiera, que se fue a Juventud Unida de Gualeguaychú, pasó por Aldosivi y llegó a Belgrano”.

Protagonista de la zona B de la Segunda Fase, Sarmiento comenzó con dos encuentros como local su sueño de alcanzar por primera vez la B Nacional. Si bien sufrió una sorpresiva derrota por 2-0 contra Unión de Sunchales, se recuperó para volver a vencer a Chaco For Ever en el clásico y acomodarse de cara a las siguientes jornadas. “Tenemos en claro que todos los equipos que clasificaron tienen el mismo objetivo de ascender. En esta ronda hay cinco lugares por el primer cupo, creo que existe una paridad muy importante, pero con equipos importantes como Gimnasia y Tiro de Salta, Gimnasia de Mendoza o Crucero del Norte. Es muy complicado que se despegue alguno. El triunfo nos permite mantener la expectativa, queda un camino largo y tenemos que demostrar partido a partido”, cerró el experimentado arquero.