Cipolletti de Río Negro no obtuvo los resultados deseados en el segundo semestre de 2017 y el club deberá modificar su andar con vistas a un 2018 en el que volverá a tener a la Copa Argentina como objetivo. El primer refuerzo confirmado es el defensor de 33 años Federico Azcárate, a quien el nuevo entrenador Duilio Botella pidió con insistencia luego de conocerlo en su paso por Santamarina de Tandil. El marcador central tiene una nutrida experiencia en Copas nacionales y así se lo hizo saber al Sitio Oficial.

“Llegué al club la semana pasada y estoy muy contento con esta nueva oportunidad. Había jugado el primer semestre de 2017 en Douglas Haig, descendimos al Federal A y pensé en retirarme. Duilio (Botella, nuevo entrenador de Cipolletti) me pidió para que venga y acepté”, destacó Azcárate. “Tenía en mente dejar de jugar porque quería darle prioridad a la carrera que estoy haciendo para recibirme de contador. Me arrepentí y voy a tener la posibilidad de jugar en un grande de la categoría. Hay lindos objetivos por delante y espero disfrutar”.

Azcárate destacó la importancia que tiene la Copa Argentina 2018 como objetivo. Tras haberse clasificado a los 32avos en la edición pasada (cayó con San Lorenzo), el conjunto rionegrino buscará volver al cuadro principal. Aunque antes, deberá superar a dos rivales: enfrentará a Deportivo Roca por la Primera Fase eliminatoria A y, en caso de ganar, jugará con Ferro de General Pico o Independiente de Neuquén. “El clásico con Roca es importantísimo. Avanzar en este certamen nos puede dar confianza para afrontar la Reválida del Federal A”, afirmó el defensor, quien afrontó la Fase Final con Santamarina y Douglas Haig de Pergamino (fue titular en la caída con San Lorenzo, por los 16avos de la edición 2015-2016).

Pese a que nació en la localidad de Balcarce, Azcárate hizo gran parte de su carrera en el fútbol español. Defendió las camisetas de cinco equipos de aquel país, incluida la de Atlético de Madrid: “Llegué y estuve dos temporadas. No tuve la posibilidad de debutar, pero sí fui al banco”. Además, vivió variadas experiencias en Copa del Rey y recordó una en particular, con el club Polideportivo Ejido, perteneciente a la Segunda B: “Enfrentamos al Villarreal de Manuel Pellegrini en la temporada 2008-2009 y les ganamos 5-0 en nuestra cancha. Pasamos a Octavos y nos eliminó Espanyol de Barcelona. Es un recuerdo que nunca voy a olvidar”.