Sólo un jugador de River se mantuvo en el plantel durante las cinco ediciones de la Copa Argentina. Es el caso de Leonardo Ponzio, actual capitán del conjunto dirigido por Marcelo Gallardo, que protagonizará por primera vez la definición del torneo que une la tradición con la innovación. Su rival será Rosario Central, el clásico rival de Newell’s, equipo en el que surgió el volante central de 34 años.

“Estos duelos nos gustan y ahora se viene el mejor. Rosario Central mereció su clasificación, es la tercera Final consecutiva que juega (cayó ante Huracán en la temporada 2013-2014 y contra Boca en la 2014-2015). Será un lindo partido”, sentenció Ponzio en los instantes posteriores a superar a Gimnasia y Esgrima La Plata en Semifinales. Sebastián Driussi y Lucas Alario marcaron la diferencia para el Millonario en el encuentro disputado en el estadio San Juan del Bicentenario. “Sabíamos que las situaciones las íbamos a tener, sólo teníamos que estar bien parados defensivamente”, analizó.

Su primer encuentro en la competencia integradora fue la Semifinal ante Racing de la temporada 2011-2012: ingresó en el final por Martín Aguirre y convirtió el remate inicial de la serie que favorecería a la Academia. Ausente en la caída histórica ante Estudiantes de Buenos Aires, regresó en la edición 2012-2013 para participar en los empates ante Ferro y Colón, ambos con definiciones por penales que terminaron en poder de River. La pérdida del invicto llegó en los 16avos de la 2014-2015, cuando fue titular en la derrota por 2-0 ante Rosario Central, justamente el rival en la próxima Final. En la presente campaña, jugó todos los minutos en los triunfos consecutivos frente a Sportivo Rivadavia de Venado Tuerto, Estudiantes de San Luis, Arsenal, Unión de Santa Fe y Gimnasia La Plata.

“A San Lorenzo le había hecho un gol de entrada y después se defendió bien. Nosotros pudimos abrir el encuentro sobre el final de la primera etapa, convertimos nuevamente y después tuvimos un lindo juego. Se jugó bien”, agregó sobre el encuentro ante el conjunto platense que le permitirá a River disputar su primera definición en la Copa Argentina. “Este certamen es difícil. Cada vez se le da un mayor valor y, en nuestro caso, es un grupo que se está haciendo y necesitábamos una muestra así. Nos encontramos en una nueva definición”, exhibió su conformidad con la campaña del equipo que buscará el trofeo integrador y la clasificación a la siguiente Libertadores.