Torneo Nacional de 1978. Unico antecedente de Patronato en Primera División. Una campaña magnífica en el Regional, con un invicto que incluyó enfrentamientos ante Gimnasia de Concepción del Uruguay, Libertad de Concordia, Bartolomé Mitre de Posadas, Benjamín Matienzo de Goya y Sportivo Patria de Formosa, le permitió clasificarse a una de las cuatro zonas de ocho equipos. Cuatro triunfos, cinco empates y cuatro derrotas en un grupo que también contaba con Boca, Huracán, Atlético Tucumán, Unión de Santa Fe, Platense, Chacarita y Gimnasia de Mendoza lo ubicaron en la quinta posición, con trece puntos y sin lograr el objetivo de clasificar a la siguiente ronda. Recién debieron pasar 37 años para que la historia se repita favorablemente para el conjunto de Paraná. El héroe fue un arquero que vivió la reconstrucción desde el principio y tuvo un aporte sustancial que se concretó en la definición por penales ante Santamarina de Tandil.

“El tiempo dirá si voy a quedar en la historia. Probablemente esa atajada (en el penal decisivo ante Juan Gáspari) se recuerde por mucho tiempo. A mí me da tranquilidad vivir este presente”, sentenció Bértoli, que llegó en 2003 a Patronato y disfrutó desde adentro los ascensos al Federal A de la temporada 2007-2008, a la B Nacional de la 2009-2010 y el reciente a Primera. “Es un sueño cumplido, un objetivo alcanzado. Fue un año muy largo, complejo y cansador. Terminarlo de esta manera nos da mucho alivio. Era un sueño de todos y, en lo personal, las posibilidades se achicaban por la edad. Después de tanto esfuerzo, nos llena de orgullo”, continuó.

La Semifinal del Reducido contra Instituto comenzó con un empate 1-1 en Córdoba y se cerró con un triunfo por 3-1 en Paraná. Similar fueron los acontecimientos en la definición ante el Aurinegro, con un agregado de dificultad por haber perdido el encuentro de ida por 2-0. Sin embargo, el Patrón se recuperó al vencer por el mismo resultado como local y se impuso por 6-5 en una larga y sufrida definición por penales. “Siempre estuvimos confiados. La verdad que, tanto en Tandil como en Paraná, considero que fuimos superiores. Fui el primero en levantarles las cabezas a mis compañeros cuando perdimos el partido de ida. Dentro de la cancha, no nos sentíamos peores, así que estábamos seguros que podíamos darlo vuelta”, analizó.

El ascenso consumado vino de la mano con otro objetivo cumplido por Patronato: clasificarse nuevamente a la Fase Final de la Copa Argentina Sancor Seguros. Los primeros doce equipos de la tabla de posiciones de la B Nacional accedieron automáticamente a los 32avos. de la competencia. “Es otro beneficio que nos da llegar a Primera. Encaramos cada campeonato con la misma seriedad. La Copa adquirió mayor jerarquía con el correr de los años, es muy importante ser protagonista. Tenemos la obligación como equipo de la máxima categoría de avanzar más instancias, espero que podamos superar las campañas anteriores”, manifestó con relación al certamen integrador, que lo tuvo como protagonista de 16avos. en la edición 2011-2012, cuando cayó ante Racing en Salta.

“Teníamos un debe en lo deportivo y empezamos a construir lo que somos hoy. El mayor elogio que puede recibir este equipo es el grupo humano. Fuimos un equipo súper regular y terminamos con 82 puntos. En lo numérico hemos hecho una gran campaña junto con Atlético Tucumán, así que creo que en el Reducido se hizo justicia”, cerró Bértoli, con el balance favorable de un Patronato que cumplirá el sueño de regresar a Primera. Seguramente, los últimos años de este arquero de 38 años serán con la camiseta rojinegra, ya que fue electo como concejal por el Frente Para la Victoria y seguirá asentado en Paraná.