Nueve años en un club generan un importante sentido de pertenencia. Ese lazo une a Cristian Leiva, experimentado mediocampista central, con Banfield, institución en la que debutó como profesional en 1997. Actualmente está en su tercer ciclo en el Taladro y, cerca del final de su carrera como jugador, intentará coronarla con un título en la Copa Argentina Sancor Seguros. A cuatro pasos del título, enfrentará a Estudiantes (BA) por los Octavos de Final, este miércoles desde las 20, en Platense.

“Hay que afrontar este partido con total seriedad, es muy importante. Es lindo a esta edad poder jugar un encuentro así”, resaltó Leiva, quien retornó a Banfield para jugar la presente temporada. Sin posibilidades de ascender a Primera, el volante se enfoca plenamente en Estudiantes de Buenos Aires, próximo rival: “El fútbol se puso competitivo. Hay que hacerles pesar el nombre del equipo y la calidad de jugadores. Aunque los respeto, tenemos más técnica individual”.

Tras contar que Daniel Garnero “hizo lo posible para convencerme de que vuelva a Banfield”, el volante opinó acerca de la posibilidad de continuar en el club para la próxima temporada: “Dejo todo para ver si puedo seguir, pero la decisión es compartida. Me gustaría quedarme, sé que tengo que seguir demostrando”.

Leiva sería titular en el encuentro de Octavos, ya que Matías Almeyda pondría en cancha a la mayoría de jugadores que superaron por 2-0 a Douglas Haig, el pasado sábado. Los cambios serían Pablo Santillo en el arco, para reemplazar a Germán Caffa, y Lihué Prichoda por Alejandro Barbaro. Los titulares serían Santillo; Gonzalo Bettini, Roberto Brum, Fabián Noguera; Carlos Rearte, Leiva, Nahuel Yeri, Gustavo Toledo; Prichoda, Andrés Silvera y Andrés Chávez. Completan los concentrados Caffa, Rubén Zamponi, Ariel Broggi, Omar Zarif, Barbaro, Luciano Chetti y Cristian Molina.