El milagro catamarqueño

Uno de los equipos con menor trayectoria que continúa en la Copa es Atlético Policial de Catamarca. Este club tiene apenas 56 años de historia, y su mayor logro había sido llegar a la final del torneo Clausura del Argentino B (donde juega actualmente) en la temporada 2004/2005, cuando cayó por 6-5 ante San Martín de Tucumán. Sin embargo, el equipo dirigido por Ángel Bernuncio (no tiene ninguna relación de sangre con su reconocido homónimo, que es ayudante de campo de Américo Gallego) consiguió una proeza en el inicio de esta temporada al meterse entre los 32 mejores equipos de la Copa Argentina. En dicha instancia jugará con Barracas Central, que pasó a Lanús.

Sin duda alguna, el mayor referente del conjunto catamarqueño es Daniel Tilger. El delantero había planeado retirarse de la actividad, pero un ofrecimiento del presidente Xeneize, Luis Agüero, le hizo repensar su situación y decidió prolongar su trayectoria durante una temporada más. A partir de ese estandarte, se construyó un equipo sólido y aguerrido que comenzó su camino en la Copa con una victoria por la mínima diferencia frente a su coterráneo Villa Cubas. Luego se enfrentó con Central Córdoba de Santiago del Estero, y lo derrotó por penales en un tremendo partido.

Así fue como Policial llegó a la Cuarta eliminatoria, instancia histórica para este conjunto de camiseta azul y amarilla. Increíblemente, el destino volvió a cruzarlo con el Santo tucumano, que parecía que se iba a quedar de vuelta con el sueño catamarqueño cuando Gonzalo Rodríguez abrió el marcador. Sin embargo, el eterno Tilger aportó su cuota goleadora y decretó el empate final en el último minuto del encuentro. La mayor efectividad de Atlético en la serie de penales, donde se impuso por 4-2, le permitió redondear la coronación de esta histórica clasificación.

Esto no fue todo para el equipo del Norte del país. El cruce de los 32avos le deparó un rival muy duro: Instituto de Córdoba, líder de la B Nacional. Como lo marca su historia, Policial se repuso a la adversidad de arrancar en desventaja y terminó goleando por 4-1, con tantos de Nicolás Salcedo, Luis Seco, Mario Cejas y Cristian Fernández. Así fue como se metió en la nueva ronda, donde se cruzará con Barracas Central, el 27 de marzo, en Catamarca.

“Es insólito, tengo 41 años pero me siento mejor a medida que pasa el tiempo. Ojalá que podamos enfrentarnos seguir, así demostramos para qué estamos. Queremos dar un buen espectáculo”, expresó el delantero con pasado en Boca Juniors, Unión y Nueva Chicago, entre otros clubes. Además, agregó que la Copa fue su aliciente para continuar en la práctica deportiva profesional de este deporte. “No pensaba seguir pero me entusiasmé. Se formó un lindo grupo, muy fuerte. Y la chance de participar de la Copa Argentina es muy importante, me motivó mucho para continuar”.

Por su parte, el entrenador Ángel Bernuncio destacó la garra de sus dirigidos como característica principal de la formación: “Somos un conjunto muy intenso, que nunca da una pelota por perdida y tiene un importante sacrificio para recuperar. Todos colaboran tanto en defensa como en ataque”, resaltó. Además, el director técnico se mostró orgulloso en relación al encuentro que disputaron por los 32avos. "Sabíamos que Instituto es un equipo complicado, y que tendríamos que hacer un significativo esfuerzo si queríamos continuar en la Copa. Esperemos seguir por este camino", concluyó.

Los 260.000 pesos que acumuló el conjunto catamarqueño por haber avanzado hasta los 16avos. de final de la Copa es un significativo aporte para un club de escasos recursos. Esto es lo que piensa el presidente Oscar Chanquía, quien subrayó: “Lo vamos a utilizar en mejoras de la institución para la parte edilicia, que fue una de nuestras principales prioridades desde que llegue a la presidencia a comienzos de este año”.

Al margen de la presencia de Tilger, Policial cuenta con un arquero experimentado como Esteban Salvatore, quien ascendió a la Primera B Nacional con San Martín de Tucumán. Además, la mayor parte del plantel se mantiene de la temporada pasada, motivo por el cual se muestra como un equipo afianzado, que arracó el campeonato con siete unidades en cuatro encuentros (es tercero en la zona 8, a tres puntos del líder Atlético Concepción).

La creación de Atlético se originó en 1945, cuando un grupo de policías de San Fernando del Valle de Catamarca crearon una institución donde pudieran practicar deportes. La camiseta azul y oro, con un formato idéntico al de Boca, le dio el mote de Xeneizes. Además, es el conjunto de su provincia que está mejor ubicado en los torneos nacionales, ya que disputa el Argentino B desde 2003. Nunca pudo subir de esa categoría, y su último logro fue obtener el campeonato local de 2005, al vencer en la final a Juventud.