Les Herbiers, otro equipo del Ascenso que deja su huella en la Copa de Francia

Desde el 2000, la Copa de Francia se convirtió en un certamen que permite la aparición de sorpresas en instancias decisivas. Dos equipos de la Championnat National, tercera categoría en importancia del país europeo, y uno de la Championnat de France Amateur 1, cuarta divisional, han clasificado a la definición en este siglo. Después de las derrotas de Calais Racing y de Quevilly, Les Herbiers buscará convertirse en el primer representante del Ascenso en conquistar el título desde la temporada 2008-2009 (Guingamp militaba en Segunda cuando venció por 2-1 a Stade Rennais).

Maestros, obreros y oficiales de policía aparecían mayormente entre los rubros explorados en la sección laboral por los futbolistas de Calais Racing en la temporada 2000-2001. Dirigidos por el español Ladislas Lozano, derrotaron a Béthune (1-0), Dunkerque (4-0), Lille (7-6 por penales después de empatar 1-1), Langon-Castet FC (3-0), AS Cannes (4-1 en la definición desde los doce pasos luego de igualar 1-1), RC Strasbourg (2-1) y Girondins de Bordeaux (3-1) para clasificarse a una histórica definición. El Stade de France recibió el encuentro ante Nantes y, en el comienzo, parecía inclinarse hacia un resultado sorprendente: Jerome Dutitre le dio la ventaja al representante de la Cuarta División. Sin embargo, un doblete de Antoine Sibierski sepultó las ilusiones del equipo amateur y le dio el tercer título a la institución con camiseta verde y amarilla.

En la temporada 2011-2012, llegó el turno de un equipo semi-profesional. Quevilly comenzó su camino con una goleada por 5-2 sobre Racing Clermont y sufrió para eliminar por penales a Feignies y a Tour d’Auvergne Rennes en las rondas posteriores. En 16avos, derrotó por la mínima diferencia a Angers, mientras que debió recurrir al tiempo suplementario para superar a Orleans en Octavos de Final. El batacazo llegó en Cuartos: aprovechó la localía para imponerse a Olympique de Marseille por 3-2. La Semifinal contra Stade Rennais comenzó con una temprana desventaja, pero los tantos de Karim Herouat y Anthony Laup le permitieron acceder a la Final. El rival fue Olympique de Lyon y el encuentro tuvo un desarrollo parejo. Sólo se quebró mediante la definición de Lisandro López, actual delantero de Racing, quien selló la quinta conquista de uno de los principales clubes de Francia.

Con 99 años de historia y un estadio (Massabielle) con capacidad para apenas 5.000 personas, Les Herbiers transita el campeonato de la Tercera División de Francia inmerso en la irregularidad. Ocho triunfos, doce empates y nueve caídas lo ubican en la novena posición, lejos tanto de las plazas de ascenso como de los peligrosos lugares de descenso. De todas maneras, su rendimiento fue en franco ascenso en la campaña correspondiente a la Copa. Debutó con un triunfo por 3-0 sobre Balma SC y le sumó un 2-1 ante SO Romorantin. En 32avos y 16avos, sufrió para eliminar a humildes instituciones amateurs como Angouleme CFC y FC Saint-Lo Manche al vencerlas por 2-1. El primer golpe importante lo dio en Octavos, con un categórico 3-0 como visitante del histórico Auxerre; en Cuartos, los penales le permitieron dejar en el camino a Lens y, ya en Semifinales, derrotó por 2-0 a FC Chambly.

El dato particular de la memorable campaña del conjunto dirigido por Stéphane Masala se da en que no enfrentó a ningún rival de Primera en el camino a la Final. La racha se cortará justamente en el encuentro decisivo, ya que se medirá contra Paris Saint Germain (tricampeón de la competencia). Matthieu Pichot; Adrien Pagerie, Guillaume Dequaire, Diaranké Fofana, Franck Héry; Joachim Eickmayer, Sébastien Flochon; Kévin Rocheteau, Adrian Dabasse, Florian David; y Rodrigue Bongongui conforman el habitual equipo titular del equipo del departamento de Vendée en la región Pays-de-la-Loire.

Huracán fue el único conjunto que supo clasificarse a la Final de la Copa como participante del Ascenso (en la temporada 2013-2014, le ganó la Final a Rosario Central). Además, hubo dos equipos de la B Metropolitana que supieron meterse entre los cuatro mejores de una edición. En la temporada 2012-2013, Estudiantes de Buenos Aires se quedó en las puertas de la definición al caer en la serie de penales contra San Lorenzo. Por su parte, Deportivo Morón, que finalizó la competencia pasada después de subir a la B Nacional, fue representante de la tercera categoría en camino a la derrota por 3-0 contra River en Semifinales. El Gallo hilvanó cuatro victorias consecutivas ante rivales de Primera: Patronato, San Lorenzo, Unión de Santa Fe (en una definición desde los doce pasos) y Olimpo no pudieron siquiera convertirle un tanto.