Deportivo Merlo busca recuperar la memoria en la Copa
Luego de ser la revelación en la temporada 2011-2012, cuando perdió frente a Boca en Semifinales, el Charro cayó en su presentación durante las dos siguientes ediciones. Dirigido por Ariel Zárate, las victorias ante Barracas Central y Leandro N. Alem le permitieron regresar a la Fase Final, donde debutará contra Sarmiento de Junín por los 32avos.
Boca, Racing y River integraron el grupo de semifinalistas de la Copa Argentina 2011-2012, en la reaparición del certamen en el calendario futbolístico. ¿Cuál fue el equipo que completó el selecto grupo? Deportivo Merlo. Por aquel entonces en la B Nacional, el Charro eliminó a Guaymallén, Estudiantes de La Plata, Sarmiento de Junín y Tigre para ganarse un enfrentamiento ante el Xeneize, que lo derrotó por penales en el estadio Bicentenario Ciudad de Catamarca. La brillante campaña quedó marcada a fuego en los simpatizantes del equipo, que transitaba su mejor época dentro de los 60 años de historia.
Sin embargo, la historia cambió rotundamente en las siguientes temporadas. Tanto la edición 2012-2013 como la posterior contaron con rápidas caídas de Deportivo Merlo, que no pudo sortear con éxito los estrenos frente a Defensa y Justicia (1-2) y Los Andes (0-3). La situación no varió en el campeonato: el Charro cortó una racha de cuatro años en la B Nacional y retornó a la B Metropolitana, categoría en la que penó con los resultados y ni siquiera pudo alcanzar el Reducido.
La llegada de Ariel Zárate al frente del plantel renovó las aspiraciones de cara a la temporada entrante. Si bien la irregularidad sigue siendo moneda corriente en la B Metropolitana (doce puntos en once jornadas, con sólo dos triunfos), el equipo retomó la corriente positiva en la competencia integradora. Estuvo muy cerca de perder en el debut ante Barracas Central, pero Matías Rudler alcanzó el empate en el minuto 89 y la definición por penales fue favorable al Charro por 4-2. Ya en la siguiente instancia, Leandro Rodríguez marcó la única diferencia en el cruce con Leandro N. Alem, que le permitió retornar a los 32avos. En esa ronda, el rival será justamente Sarmiento de Junín, rival al que ya derrotó en la campaña histórica de la 2011-2012. El encuentro se disputará el miércoles, desde las 15, en el estadio Ciudad de Vicente López.
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