El retiro de Riquelme: la Copa Argentina, su último título

Juan Román Riquelme anunció su retiro del fútbol a los 36 años, luego de haberse desvinculado de Argentinos, club con el que consiguió el ascenso a Primera. Su último título fue la Copa Argentina 2011-2012 con Boca. Durante su carrera, el ídolo xeneize ganó once campeonatos en el club (seis nacionales y cinco internacionales) más las dos Copas Intertoto que obtuvo con Villarreal. Además, con la Selección argentina logró el Sudamericano Sub 20 y el Mundial de la categoría, el Torneo Esperanzas de Toulon y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Pekín.

El debut de Boca en la Copa Argentina 2011-2012 comenzó contra Santamarina, por los 32avos. de Final. Riquelme fue titular en aquel partido y el encargado de ejecutar el tiro libre que terminó en el gol de cabeza de Facundo Roncaglia para decretar el 1-1 definitivo. Luego, marcó uno de los penales en la definición que terminó con victoria para el Xeneize por 4-3, en Salta. La campaña del conjunto de Julio Falcioni continuó con los triunfos ante Central Córdoba de Rosario, Olimpo y Rosario Central. Para las Semifinales contra Deportivo Merlo, el enganche volvió a jugar desde el arranque y convirtió de tiro libre en la igualdad 1-1 en Catamarca (el Auriazul se impuso por 5-4 en los disparos desde los doce pasos). En la Final ganada por 2-1 frente a Racing ya no formaba parte del plantel.

La Copa Argentina fue el undécimo título que ganó Riquelme con Boca. Los otros diez que consiguió son: Torneo Apertura 1998, 2000, 2008 y 2011, Clausura 1999, Copa Libertadores 2000, 2001 y 2007, Copa Intercontinental 2000 y Recopa Sudamericana 2008. Con Villarreal obtuvo la Copa Intertoto 2003 y 2004 y con la Selección argentina consiguió el Sudamericano y el Mundial Sub 20 en 1997, el Torneo Esperanzas de Toulon en 1998 y los Juegos Olímpicos de Pekín en 2008.

El debut de Riquelme en Primera fue con la camiseta de Boca, el 11 de noviembre de 1996, cuando arrancó como titular en el triunfo por 2-0 contra Unión de Santa Fe en la Bombonera. Su primer gol lo convirtió 13 días más tarde frente a Huracán de local. Durante su primera etapa en el Xeneize, que terminó en 2002, ganó seis títulos. Después jugó en Barcelona durante la temporada 2002-2003 y en Villarreal entre 2003 y 2006 y en 2007. Con este último equipo español llegó a las Semifinales de la Champions League 2005-2006. Su vuelta al conjunto de La Ribera sucedió en 2007, año en el que obtuvo su tercera Libertadores.

Luego de un paso por Villarreal en 2007 sin jugar ningún partido, Riquelme inició su tercera etapa en Boca en 2008, cuando ganó el Torneo Apertura y la Recopa Sudamericana. Sus últimos títulos fueron el Apertura 2011 y la Copa Argentina 2012. La temporada 2013-2014 quedó como la última en la que el enganche defendió los colores azul y amarillo, ya que después se incorporó a Argentinos para jugar en la B Nacional con el objetivo de lograr el ascenso en el segundo semestre de 2014. Con el Bicho también disputó tres encuentros por el certamen integrador y llegó a las Semifinales en la edición 2013-2014 (derrota por 5-0 con Rosario Central). Convirtió el gol del triunfo por 1-0 contra Racing (Octavos) y anotó en el 1-1 ante Estudiantes de Buenos Aires y en la definición por penales (Cuartos).

En la Copa Argentina, Riquelme disputó en total seis partidos (tres con Boca y tres con Argentinos) y formó parte de la consagración del conjunto de La Ribera en la edición 2011-2012. Además de haber jugado contra Santamarina de Tandil y Deportivo Merlo, también estuvo como titular en la derrota del equipo de Carlos Bianchi por 3-1 ante All Boys, por los Octavos de la temporada 2012-2013. El ídolo xeneize anunció su retiro después de 18 años de carrera, 670 partidos (es el futbolista con más encuentros disputados en la Bombonera), 173 goles y 282 asistencias.