Caídas inesperadas en la Cuarta ronda de la FA Cup
Chelsea y Manchester City perdieron como locales ante Bradford City y Middlesbrough, equipos del ascenso que concretaron las sorpresas del fin de semana. Manchester United empató contra Cambridge United y deberá definir la clasificación en un nuevo partido, al igual que Liverpool frente a Bolton Wanderers. La excepción fue Arsenal, campeón vigente del certamen similar a la Copa Argentina Sancor Seguros, que superó a Brighton.
“El fútbol es la dinámica de lo imprevisto”. El legendario axioma del periodista Dante Panzeri cobró fuerza el último fin de semana, con la acción de la Cuarta Ronda de la FA Cup. El torneo más añejo del fútbol inglés, similar a la Copa Argentina Sancor Seguros, exhibió resultados sorpresivos, que incluyeron las derrotas de Chelsea y Manchester City ante rivales del ascenso, además de los empates de Manchester United y Liverpool contra otros adversarios de categorías inferiores.
Los goles de Gary Cahill y Ramires hacían presagiar una goleada de Chelsea sobre Bradford City, equipo de Tercera División que pugna por meterse en zona de playoffs para ascender. El hecho de disputar el partido en el Stamford Bridge, reducto en el que mantenía el invicto en la temporada (14 triunfos y sólo un empate), aumentaba las dificultades del equipo de West Yorkshire. Sin embargo, el descuento de Jonathan Stead y otros tres tantos en el cuarto final del partido (Filipe Morais, Andy Halliday y Mark Yeates) sentenciaron un histórico 4-2 que le impedirá coronarse en todos los frentes a los dirigidos por José Mourinho.
Prácticamente idéntico fue el episodio ocurrido en Manchester. El City recibió a Middlesbrough con la mente puesta en continuar su camino hacia el trofeo que consiguió por quinta vez en la temporada 2010-2011. El conjunto que escolta a Bournemouth en la Segunda División tenía otros planes: dio el batacazo con goles de Patrick Bamford y Kike, ambos en la etapa complementaria. Dirigido por Manuel Pellegrini, el equipo que tiene entre sus filas a Pablo Zabaleta, Martín Demichelis y Sergio Agüero ya había sufrido en la ronda anterior, cuando remontó el marcador sobre el final del encuentro ante Sheffield Wednesday.
Tampoco pudieron imponer sus pergaminos Manchester United y Liverpool. A excepción de Juan Mata y Wayne Rooney, el equipo dirigido por Louis Van Gaal contó con su equipo titular pero no le bastó para quebrar el empate ante el humilde Cambridge United, recientemente ascendido a la Cuarta División y conformado en su mayoría por estudiantes de la prestigiosa universidad. Liverpool, por su parte, igualó 0-0 como local de Bolton Wanderers y deberá definir la serie en territorio adversario; otras derrotas significativas fueron las de Tottenham (2-1 contra Leicester City) y Southampton (3-2 ante Crystal Palace), protagonistas de la Premier League.
Ultimo campeón del certamen, Arsenal fue el único entre los principales equipos de Inglaterra que confirmó su favoritismo dentro del verde césped. Con cierto sufrimiento, derrotó 3-2 a Brighton & Hove Albion, rival de la Segunda División, y se metió entre los 16 mejores. Theo Walcott, Mesut Özil y Tomas Rosicky convirtieron los goles del equipo capitalino, que busca su 12º título en este tipo de competencias para consolidarse como máximo ganador en la historia (actualmente, comparte la cima con Manchester United).
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