Quieren igualar la proeza de Deportivo Merlo
En la primera edición de la Copa, el conjunto dirigido en aquel entonces por Néstor Ferraresi sorprendió al arribar a las Semifinales desde el Ascenso (River también estaba en la B Nacional). Un año después, el ganador del cruce entre Talleres de Córdoba y Estudiantes de Buenos Aires (miércoles 7/8, desde las 19.30, en Chaco) repetirá aquel logro. Otro equipo con esa posibilidad es Gimnasia de Entre Ríos, siempre y cuando derrote a San Lorenzo el martes 13/8, en la misma provincia.
Se codeó con grandes de la talla de Boca, River y Racing, después de haber derrotado a otros rivales de Primera como Estudiantes de La Plata y Tigre. En la Semifinal ante el Xeneize, realizó un brillante partido, llegó al empate sobre el final y cayó por penales, en el estadio Bicentenario Ciudad de Catamarca. Deportivo Merlo sorprendió al mundo futbolístico al llegar a Semifinales desde el Ascenso (el Millonario también estaba en la B Nacional, pero rápidamente volvió a la máxima categoría). En busca de emular aquella performance, Talleres de Córdoba y Estudiantes de Buenos Aires se medirán este miércoles, desde las 19.10, en el estadio Centenario de Chaco.
El debut del conjunto dirigido en aquel entonces por Néstor Ferraresi fue en los 32avos, con una victoria 2-0 sobre Guaymallén de Mendoza. En la siguiente ronda llegó la primera sorpresa de Deportivo Merlo: venció 5-4 por penales a Estudiantes de La Plata, después de empatar sin tantos. Sarmiento de Junín fue el rival en Octavos y, pese a comenzar en desventaja, se supo reponer para llevarse la victoria por 2-1.
Llegaron los Cuartos de Final ante Tigre, en la cancha de Almagro. Alejandro Friedrich y Leonel García anotaron los goles del histórico triunfo del Charro por 2-1, que le permitió meterse entre los cuatro mejores representantes del certamen. La clasificación le permitió viajar a Catamarca para enfrentar a Boca, ya en las Semifinales. Un brillante tiro libre de Juan Román Riquelme puso en ventaja a Boca, pero Friedrich empató en el epílogo con un remate de media distancia. En los penales, las atajadas de Sebastián Sosa le pusieron punto final al sueño del equipo de Parque San Martín.
Una temporada después, Talleres de Córdoba y Estudiantes de Buenos Aires están a un paso de igualar la actuación de Deportivo Merlo. La T llegó a los Cuartos de Final con triunfos resonantes como el conseguido en el clásico ante Belgrano, en los 24avos, y la victoria contra Newell’s, campeón del Torneo Final, en los Octavos de Final: la particularidad es que los goles de ambas victorias fueron convertidos por Gastón Bottino. Por su parte, el Pincha de Caseros sorprendió al derrotar a River en Catamarca y a Banfield por penales.
Otro equipo del Ascenso que puede llegar a las Semifinales es Gimnasia de Concepción del Uruguay, el conjunto dirigido por Hilario Bravi que tuvo como principal fortaleza la efectividad en las series de penales. Su próximo rival será San Lorenzo, señalado por periodistas, técnicos y jugadores como el principal candidato a ganar la competencia. El encuentro se disputará el martes 13, también en el estadio Centenario de Chaco.
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