La increíble semana del Wigan, de la gloria a la tristeza

Logró el sueño que persiguen cientos de clubes que no son considerados entre los más poderosos: conseguir el primer título de su historia en un certamen que nuclea los equipos de las distintas categorías del país. El marco fue ideal para terminar de construir un cuento perfecto...tuvo como rival a uno de los conjuntos más poderosos, a nivel nacional y mundial, y el encuentro se disputó en el emblemático Wembley. Por la FA Cup, después de dejar en el camino a Bournemouth, Macclesfield Town, Huddersfield Town, Everton y Milwall, Wigan se enfrentó en la Final con Manchester City, en el que jugaron Sergio Agüero, Carlos Tevez y Pablo Zabaleta.

El cabezazo del ingresado Ben Watson, en el minuto 91 del encuentro jugado en Wembley, desató la locura de los simpatizantes Azules, que veían como su sueño se cumplía realidad. Además de la posibilidad de alzar el trofeo, el triunfo posibilitará el debut de los Azules en una competencia internacional: jugarán la próxima edición de la Europa League. Así, lograron cerrar con alegría una temporada marcada por los sinsabores, ya que se consumó el descenso a la segunda categoría.

La curiosidad en el conjunto dirigido por el español Roberto Martínez es que, entre los once titulares en el encuentro decisivo, había diez nacionalidades distintas: Joel Robles (España); Emmerson Boyce (Barbados), Antolín Alcaraz (Paraguay), Paul Scharner (Austria); James McArthur (Escocia), James McCarthy (Irlanda), Roger Espinoza (Honduras), Jordi Gómez (España), Callum McManaman (Inglaterra); Shaun Maloney (Gales) y Arouna Koné (Costa de Marfil). En el banco de suplentes se sumaron un representante de Omán (el arquero Ali Al Habsi), uno de Chile (el mediocampista Angelo Henríquez) y también el delantero argentino Franco Di Santo, quien ya había logrado este certamen en 2009, cuando jugaba para Chelsea.

Seis décadas de intrascendencia en las categorías del ascenso inglés habían marcado a Wigan hasta la llegada de David Whelan, en 1995, un multimillonario que compró el club. Tres ascensos en diez años llevaron al club a la Premier League por primera vez en su historia, después de vencer por 3-1 a Reading en un recordado partido. Desde entonces, logró el objetivo de mantenerse en esa categoría, pero no había tenido actuaciones destacadas, excepto por haber llegado a la final de la Copa de la Liga inglesa en la temporada 2005-2006 (cayó 4-0 ante Manchester United). Además de convertirse en el primer título para el club, la FA Cup marcó una revancha para Whelan: en 1960, jugaba para Blackburn Rovers y una lesión le impidió estar en el encuentro decisivo de la competencia contra Wolverhampton, que consiguió el trofeo al ganar 3-0.

Varios equipos que se mantienen con vida en la Copa Argentina Sancor Seguros buscarán imitar a Wigan para llegar a su primer título. En esa sintonía están Gimnasia de Entre Ríos, Estudiantes de Buenos Aires, Atlético de Rafaela, Godoy Cruz, Olimpo, All Boys, Platense, Boca Unidos y Deportivo Morón. Saben que un logro en la competencia federal los catapultaría a las páginas más importantes en la historia del fútbol argentino.