Los penales, una emoción adicional

La paridad reinante en el fútbol argentino quedó claramente demostrada en la primera edición de la Copa Argentina. A pesar de que en la mayoría de los encuentros se enfrentaron equipos de distintas categorías, hubo escasas diferencias, tanto en el trámite del partido como en el resultado. De hecho, la definición por penales se convirtió en protagonista del certamen federal, ya que 76 de las 184 series de la competencia tuvieron que disponer de esa vía para conocer al ganador. Así ocurrió en las dos Semifinales, con Boca y Racing como vencedores de Deportivo Merlo y River, respectivamente.

Justamente el Xeneize tiene a las series desde los doce pasos como su mayor fortaleza en la Copa Argentina. Cuatro de las cinco eliminaciones que disputó el equipo dirigido por Julio César Falcioni en el certamen federal las sentenció por penales. Una de ellas, la del encuentro de Octavos de Final ante Olimpo, se convirtió en la definición más larga del certamen con 26 remates (finalizó 11-10). El principal protagonista de Boca en este campeonato viene siendo Sebastián Sosa, arquero uruguayo que se erigió como figura en varios partidos por su capacidad para tapar las ejecuciones rivales: desvió los dos remates de Rolle ante el conjunto bahiense, el de Toledo frente a Rosario Central (durante los 90 minutos, luego fallaron Castillejos y Zarif en la serie), y recientemente atajó el tiro de Friedrich contra Deportivo Merlo.

“Por suerte me está tocando atajar los penales. Uno va con fe, pero a la hora de pararse en el arco nunca se sabe lo que va a pasar”, expresó Sosa, quien también atajó en el 2-0 ante Central Córdoba de Rosario por 16avos. Por su parte, Agustín Orión también fue importante en la definición por penales ante Santamarina, ya que desvió el remate de Leonardo Acosta. Por el lado de Racing, el otro finalista de la Copa, solamente debió recurrir a los penales en la Semifinal ante River: Sebastián Saja contuvo el remate decisivo de Lucas Vila y le dio el pasaje a la Academia. “Confiaba en atajar algún penal. No había podido sacar ninguno de los primeros cuatro, pero por suerte Dios me ayudó con el remate de Villalva que pegó en el palo. Después pude tapar el último”, manifestó el Chino, principal referente del club de Avellaneda.

Al margen de los contendientes del encuentro decisivo, hubo otros equipos que se afirmaron en los penales para avanzar en la Copa. El caso más emblemático es el de Excursionistas, que sustentado en las manos de Marcos Fasanella logró meterse entre los 32 mejores equipos del certamen. Justo José de Urquiza, Argentino de Merlo y Huracán fueron los rivales que perecieron ante el Villero en la definición desde los doce pasos. Si bien en todos tuvo responsabilidad el arquero, su mayor hito fue contra la Academia de la C: atajó un remate en el encuentro y cuatro en la serie decisiva, además de meter el propio. “En ese momento me comentaron que podía ser un hecho histórico a nivel mundial. Uno trabaja mucho para tener actuaciones de ese tipo y te reconforta saber que tanto esfuerzo vale la pena”, sostuvo el futbolista de 25 años. Curiosamente, la eliminación del Verde de Bajo Belgrano en el certamen federal fue por la misma vía que lo había favorecido anteriormente, ya que Olimpo lo superó 5-4 (empataron 1-1 en los 90 minutos) en 16avos.

Juan Cruz Leguizamón (Central Córdoba), Elías Gómez (Barracas Central), Esteban Dei Rossi (Atlético Tucumán), Paolo Olivera (Unión de San Juan) y Matías Lescano (Deportivo Riestra) fueron otros arqueros que se hicieron conocidos en el mundo futbolístico tras exprimir sus virtudes en las series de penales de la Copa Argentina. De todas maneras, también hubo destacados pateadores que aparecieron con toda su clase en el certamen federal. Juan Román Riquelme anotó sus dos penales en la competencia, incluyendo una soberbia ejecución en el encuentro de las Semifinales ante Deportivo Merlo, donde picó su tiro para desairar cualquier tipo de respuesta por parte de Darío Capogrosso. “Rematé así porque el arquero era alto. Tenía que esperar que él eligiera un lado y yo apuntar para el otro. Salió bien y sirvió para ganar”, resaltó el enganche, quien además dejó una frase contundente con respecto a las definiciones de este estilo: “Es muy difícil ir caminando solito desde la mitad de cancha a rematar el penal”.

Es indudable que hubo una importante tendencia en la Copa Argentina con respecto a la definición de los encuentros. Veremos si se repite en el partido decisivo entre Boca y Racing, que definirá al campeón de esta edición del certamen federal.

Datos importantes de las series de penales:

. Equipo que ganó más series de penales: Boca (4).

. Equipos que disputaron una mayor cantidad de series de penales: Boca y Excursionistas (4).

. Mayor cantidad de penales convertidos en una serie: 21 (Boca 11-Olimpo 10 en 16avos. de final).

. Menor cantidad de penales convertidos en una serie: 2 (Central Córdoba de Santiago del Estero 0-Atlético Policial 2 en la Tercera Eliminatoria y Sportivo Italiano 2-Temperley 0 en la Cuarta Eliminatoria).

. Arquero con mayor cantidad de penales atajados en una misma serie: Marcos Fasanella con 4 (Excursionistas 2-Argentino de Merlo 1 en la Cuarta Eliminatoria).