El domador de fieras

“El que juegue contra nosotros tendrá que romperse el alma”, sostuvo Alejandro Friedrich, mediocampista de Deportivo Merlo de 30 años y con amplia experiencia en el Ascenso, una vez consumada la heroica clasificación del Charro a las semifinales de la Copa Argentina. Tigre, uno de los animadores de la Primera División, ya era historia. Y Merlo también. Porque se metió entre los cuatro mejores equipos del país junto a River, Racing y Boca o Rosario Central, la única llave de Cuartos de Final que resta definirse. “Yo quiero jugar contra Boca”, agregó Friedrich, autor del golazo que abrió el marcador del triunfo 2 a 1 en el estadio de Almagro.

Merlo es el domador de fieras de la Copa Argentina. Ya se cargó a Tigre, el Matador, uno de los mejores equipos del semestre. También a Estudiantes, el León, un conjunto con historia y mucha jerarquía en los últimos años. Y eliminó a Sarmiento de Junín, el flamante campeón de la Primera B Metropolitana.

El elenco de Néstor Ferraresi, que el año pasado reemplazó a Felipe De la Riva para iniciar su quinto ciclo en el club, debutó en la Copa Argentina en diciembre, en San Juan, ante Guaymallén de Mendoza. Ganaron 2 a 0 con goles de Ramiro López y Maximiliano Estévez por los 32avos. de final.

En la siguiente fase, Merlo se cargó a Estudiantes de La Plata, un gigante de la Primera División. El partido terminó 0 a 0 en el estadio de Quilmes y 5 a 4 en la definición por penales gracias a las manos mágicas del arquero Darío Capogrosso. En los Cuartos de Final, el turno fue de Sarmiento de Junín, que por entonces lideraba la B Metropolitana. Merlo comenzó perdiendo pero dio vuelta el resultado en los últimos 15 minutos y triunfó. Fue un 2 a 1 emocionante con tantos de Héctor Arrigo y Maximiliano Barreiro.

El Charro cuenta con un plantel reducido y la Copa Argentina la disputó casi con la misma formación con la que deambula por la mitad de tabla de la B Nacional. En el torneo local actualmente acumula nueve victorias, 13 empates y 12 derrotas y en la tabla de los promedios por no descender se sitúa varios puntos por encima de Independiente Rivadavia y Huracán, clubes que por el momento están salvándose de la temida Promoción.

Capogrosso atajó todos los encuentros de Merlo en la Copa Argentina. El resto, la base del equipo de Ferraresi, tiene a Gabriel Ferro, Alejandro Manchot, Daniel Delgado y Mauricio Almada en la línea defensiva, con Pablo De Muner, el colombiano Juan Bravo, Diego Sequeira y Emmanuel Martínez, ex River, como relevos.

En el mediocampo se destacan Friedrich, Matías Díaz, Juan Carlos Zuleta y Ramiro López, alternándose con Leonel García, Guillermo Pereyra, Gonzalo Menéndez, Cristian Gironi, Leonardo Melián y Nahuel Yeri. Leandro Lázzaro, Barreiro, Arrigo, Estévez, Matías Conti y Oswaldo Blanco, el otro colombiano que tiene el plantel, son los elegidos para jugar en ataque.

Como ya lo anunció Friedrich, figura en la eliminación de Tigre, Merlo está preparado para jugar las semifinales del torneo más federal del país. Contra Boca o Rosario Central. Pero sea cual sea, en el Charro están confiados. Quieren hacer historia. Y el que lo enfrente, ya lo sabe: deberá romperse el alma.