Choque de categorías en la próxima etapa

Choque de grandes atractivos y condimentos. Aperitivo y marco de definición, mucha expectativa con matices variados. El mes de mayo será testigo de una nueva etapa de esta apasionante edición de la Copa Argentina. Llegó el momento de los Cuartos de Final, una fase que tendrá un aliciente interesante: cada encuentro tendrá como protagonistas a un equipo de Primera y otro de la B Nacional.

Deportivo Merlo está disfrutando de un presente de ensueño. Hace seis años, ningún hincha del Charro se imaginaría que el equipo estaría asentado en la B Nacional (por aquél entonces estaba en la C) y clasificado a los Cuartos de Final de la Copa Argentina. De hecho, para llegar a esta instancia del certamen dejó afuera por penales a Estudiantes de La Plata en 16avos, hecho que consumó una de las sorpresas del torneo. Su rival en la próxima fase será Tigre, que pasó las tres rondas previas en los noventa minutos. El conjunto dirigido por Rodolfo Arruabarrena también está realizando una interesante campaña en el Clausura, motivo por el cual logró salir de la zona de descenso directo.

Una irregular campaña en el torneo local generó que Racing tenga como objetivo prioritario a la Copa Argentina. Tras superar a El Porvenir, Patronato y Sarmiento de Resistencia, la Academia se medirá con Atlético Tucumán, un equipo con una realidad similar. El Decano está realizando una mediocre campaña en el Nacional B, pero su situación cambia en el momento de jugar por el certamen más federal del país: venció a Estudiantes de Buenos Aires por 3-2, y luego eliminó por penales consecutivamente a Italiano y Atlético Rafaela. La curiosidad del equipo dirigido por Juan Manuel Llop es que disputó todos sus encuentros en Catamarca, que será la sede de este partido de Cuartos.

Boca mantiene viva su ilusión de conseguir la Triple Corona. Clasificado a los Octavos de Final de la Libertadores (irá ante Unión Española de Chile) y líder del Clausura junto a Newell’s, eliminó por penales a Olimpo en una serie dramática y se metió entre los ocho mejores equipos de la Copa Argentina. En la próxima fase tendrá un duro cruce ante Rosario Central, que está encendido: además de estar en la pelea por el retorno a Primera, viene de superar a dos equipos de esa categoría en el certamen federal, ya que venció a Vélez y a Belgrano de Córdoba.

El partido restante de los Cuartos es River y San Lorenzo, que se volverán a ver las caras luego de prácticamente un año, debido al descenso del Millonario al Nacional B. Encima, el contexto del encuentro le agrega una mayor emoción, ya que existen posibilidades de que este cruce se repita en una de las Promociones entre categorías. Con respecto a su participación en la Copa Argentina, ambos equipos no tuvieron mayores dificultades en resolver sus anteriores cotejos y ahora buscarán el pase a una de las semifinales.

Un repaso por los equipos de todas las categorías que participaron en la Copa Argentina entrega varios ejemplos de sorpresas que se abrieron paso desde las divisiones de ascenso. Las diferencias entre los equipos de primera división y la B Nacional son casi imperceptibles. El torneo más federal les abre las puertas a todos.