Los Sobrevivientes

Para comenzar, vale destacar los compromisos que disputarán “Los Sobrevivientes” en los octavos de final de la Copa Argentina. Barracas Central jugará con San Lorenzo en Chaco, pero antes estará el compromiso de hoy entre Sarmiento de Resistencia y Racing. Sarmiento de Junín hará lo propio con Deportivo Merlo, en Platense. Y a continuación, un resumen de las campañas de estos clubes del Ascenso que se metieron entre los 16 mejores de la Copa Argentina.

Cuando comenzó el torneo federal, 186 instituciones del fútbol argentino tuvieron la posibilidad de participar. La competencia empezó en agosto de 2011. Y ya el 9 de septiembre, el conjunto de Salvador Capitano arrancaba su largo camino a la gloria. El primer rival fue uno de su categoría. Se trata de San Martín de Formosa, que lo venció 4-3 por penales (0-0 en los 90 reglamentarios), en el estadio Centenario de Chaco.

Cuatro días más tarde, más precisamente el martes 13, el Verde haría su debut en la Segunda eliminatoria, cuando derrotó 4-2 a Fénix (Primera D) con disparos desde la pena máxima. El choque había finalizado 1-1, en el estadio Eva Perón de Junín. El último que cumplió con su cruce inaugural terminó siendo el Camionero que, el miércoles 14 y sin ser la excepción, le ganó 3-0 (0-0 en el tiempo total) a Claypole -también perteneciente a la cuarta división- con tiros desde los 12 pasos, en la cancha Claudio “Chiqui” Tapia de Barracas.

Justamente, en la jornada en la que los dirigidos en ese momento por Juan Carlos Kopriva pasaban el primer escollo de la Copa, el Decano de Resistencia jugaba su segundo partido del certamen. Aquella vez, nuevamente en su provincia, obtuvo una victoria abultada por 4-1 ante Sportivo Patria de Formosa, que milita en el Argentino B, por la Tercera Eliminatoria.

Sólo restaba una etapa para que se definieran los 24 equipos que iban a meterse en la Fase Final junto con sus pares de la B Nacional y de Primera División. El que alcanzó el privilegio tempranamente fue una vez más Sarmiento de Chaco, que superó 5-4 por penales a Crucero del Norte de Misiones (Argentino A), después de que el partido finalizara empatado 1-1, el 28 de septiembre, en el estadio mesopotámico Comandante Andrés Guacurarí.

Una vez aprobada la Cuarta eliminatoria, el Aurirrojo accedió a los 32avos. de final, instancia en la que Sarmiento de Junín y Barracas Central también pudieron llegar. El primero de los dos en lograr la clasificación fue el conjunto de Sergio Lippi, tras derrotar 1-0 a Deportivo Morón (B Metropolitana), el 4 de octubre, en la cancha del Gallo, denominada Francisco Urbano.

Sin perder la costumbre, el resultado de los Barraqueños no varió en relación a los anteriores encuentros. Es que igualaron 0-0 con San Telmo (B Metropolitana), pero en los impactos desde la pena máxima consiguieron imponerse 4-2, el miércoles 5 de dicho mes, en el estadio de Comunicaciones.

Emprendía la Fase Final, y el campeonato empezaba a tomar color. El 22 de noviembre, en la primera fecha de los 32avos, el Verde provocaría uno de los grandes batacazos, luego de eliminar a San Martín de San Juan por 1-0, en el Bicentenario de la mencionada provincia. Por otro lado y el 6 de diciembre, Sarmiento de Resistencia haría lo suyo en el Centenario de Chaco, donde venció 1-0 a Gimnasia y Esgrima de Jujuy, proveniente de la B Nacional.

Tuvieron que pasar un par de meses para que Barracas Central festejara su pasaje a 16avos. como había sucedido con los dos Sarmiento. Al final, ocurrió el 7 de febrero de 2012 en Salta, cuando el Camionero superó 8-7 a Lanús (0-0 en los 90 reglamentarios) con remates desde los 12 pasos, y escribió una historia más que importante en la Copa Argentina. “En los penales estábamos confiados. Cuando terminó el partido, nos mirábamos y decíamos que lo ganábamos”, declaró Elías Gómez, el arquero estrella contra el Granate.

Para dar el último paso hacia los Octavos de Final, Sarmiento de Junín debía superar a Colón de Santa Fe, el 13 de marzo, en el estadio de Newell’s Old Boys de Rosario. Con la misma postura que había tomado en los pasados cotejos, fue a buscar el triunfo y lo logró por 1-0. El autor del tanto, Ramón Abila, manifestó: “Aprovechamos las posibilidades y pudimos quedarnos con el partido. Esta victoria nos da confianza y prestigio”.

El otro “Sobreviviente” que siguió los mismos pasos fue Sarmiento de Resistencia, el miércoles 21. Esa tarde noche quedará grabada en la memoria de los hinchas del Norte del país, ya que el Decano no sólo derrotó 2-1 a Arsenal de Sarandí sino que lo hizo en el estadio de Banfield, sede en la que no estaba acostumbrado a jugar, por haber disputado la mayoría de sus llaves de local. “La Copa Argentina armó una revolución en Chaco. Disfruté la clasificación al máximo”, expresó el DT, Salvador Capitano.

Por último, el martes 27, Barracas Central se iba a transformar en el tercer club de la fase eliminatoria en acceder al selecto grupo de los 16 mejores. Para despejar las dudas por la nula cantidad de tantos a favor, el conjunto de Javier Alonso (los anteriores choques los dirigió Kopriva) goleó 4-0 a Atlético Policial, que pertenece al Argentino B, en Catamarca. “Sabíamos que era un rival difícil por el ambiente, pero también que íbamos a tener nuestras chances. Tratamos de llegar de contraataque o de pelota parada. La presión les jugó en contra y nosotros pudimos aprovechar cada momento para marcar”, agregó el ex entrenador de Atlanta sobre la vapuleada de sus conducidos de visitante.

Ya van ocho meses de competencia en la Copa Argentina. Y de los equipos que todavía permanecen con vida, siete son de Primera y seis de la B Nacional. Los tres faltantes son: Sarmiento de Resistencia (es el más goleador de los que continúan en el torneo con ocho tantos), Sarmiento de Junín (dejó afuera a dos de la máxima categoría) y Barracas Central (todavía no le convirtieron), que querrán seguir representando la bandera de “Los Sobrevivientes” o “Los Fantásticos”.