Deportivo Merlo había hecho un destacado primer tiempo en cancha de Platense, pero la definición había sido el principal déficit. Sabían los integrantes del equipo de la B Metropolitana que para dar vuelta la historia ante Sarmiento de Junín, no se podían permitir más fallos frente al arco de Pablo Bangardino. Comenzado el complemento, quien más captó el mensaje fue el delantero Leandro Rodríguez, que demostró su valía al marcar los dos tantos con los que el Charro dio vuelta el cruce, para conseguir el pase a los 16avos. de Final.

El atacante de 27 años que supo pasar por el fútbol de Colombia, Perú e Italia llegó a Deportivo Merlo a comienzos de año, y este miércoles tuvo su tarde de gloria: "Viví algo increíble e inesperado. Habíamos sido superiores pero no podíamos concretar. En el vestuario nos dimos cuenta de que si seguíamos lastimando así, tendríamos más chances. Por suerte se nos dio y estamos felices por eso".

Rodríguez definió a un palo para sentenciar el empate con un penal en los minutos iniciales del complemento, pero cuando el encuentro parecía tener destino en la definición desde los doce pasos, aprovechó un error de Francisco Dutari, ganó en velocidad y definió con categoría frente a la salida de Bangardino. Así, logró imponer su nombre como figura en la soleada tarde de Vicente López. Su aporte fue clave para que Merlo, que navega en la irregularidad en la B Metro, acceda a 16avos y obtenga un gran impulso anímico con vistas a lo que se viene. "Nunca dejamos de creer en nosotros y la victoria es merecida. Creo que en ningún momento se notó la diferencia de categoría.

"Sabíamos que este club ya hizo una gran Copa en la edición 2011/2012 y soñamos con volver a Semifinales. Es difícil, pero no imposible. Estoy contento porque nos debíamos algo así", destacó el delantero surgido en Estudiantes de La Plata, con relación a la campaña que realizó el Charro hace pocas temporadas, cuando supo enfrentar a Boca en Catamarca: "Hay que ir paso a paso, pero el objetivo es dar una buena imágen y estar a la altura".