La pérdida de Lucas Pratto, transferido a Atlético Mineiro de Brasil, abrió un espacio complejo de cubrir en la delantera de Vélez. Miguel Angel Russo, entrenador arribado para el comienzo de esta temporada, solicitó como reemplazo a Mariano Pavone, que venía de disputar el último Mundial de Clubes con Cruz Azul de México. A los 32 años, el delantero surgido en Estudiantes de La Plata retornó al país después de su paso por Lanús, en la temporada 2011-2012, con la mente puesta en lograr el cuarto título de su carrera (se consagró en el Apertura 2006 con el Pincha; la Copa México 2013 y la Liga de Campeones de la Concacaf 2014 con el conjunto azteca).

“Al disputar sólo dos frentes, tenemos la posibilidad de pelearlos hasta el final. Tenemos que sacarles la ventaja necesaria a los equipos que se enfoquen en la Libertadores para poder administrarla en el segundo semestre”, analizó Pavone, quien de todas maneras manifestó que “todos los conjuntos que disputan el certamen continental mantuvieron la base y se reforzaron bien. Independiente también lo ha hecho. A mi entender, este torneo largo te permite afrontar varias competencias en simultáneo, así que tendrán la oportunidad de recuperarse”. El Fortín comenzó su andar con sendos triunfos de local ante los ascendidos Aldosivi (2-0) y Crucero del Norte (2-1).  

La Emilia de San Nicolás, conjunto del Federal B, será el primer rival de Vélez en la Copa Argentina Sancor Seguros. Pavone tiene experiencia en distintos certámenes con esta modalidad, ya que disputó la Copa del Rey en su paso por Betis (seis partidos y un gol) y se consagró en la Copa México con Cruz Azul (anotó un tanto en dos encuentros). También acumula una presentación por la competencia integradora, ya que durante su paso por Lanús fue sorprendido por Barracas Central, en los 32avos. de la edición 2011-2012.