A tres años del comienzo de un ciclo histórico para River
Marcelo Gallardo dirigió por primera vez al conjunto de Núñez en el encuentro correspondiente a los 16avos de la Copa Argentina 2013-2014. El estadio Padre Martearena de Salta recibió el empate ante Ferro que finalizó con victoria en la definición por penales para el Millonario. Campeón defensor del certamen, debutará en la misma sede contra Atlas en 32avos, el martes 15 de agosto.
Los 16avos. de Final de la Copa Argentina 2013-2014 marcaron el comienzo del ciclo de Marcelo Gallardo como entrenador de River. De pasado destacado como jugador, se consolidó como ídolo mediante las consagraciones en cinco títulos internacionales (Sudamericana 2014, Libertadores 2015, Suruga Bank 2015 y Recopa Sudamericana 2015 y 2016) y el título en la competencia integradora durante la última edición. En su estreno como director técnico del Millonario, eliminó por penales a Ferro en el estadio Padre Martearena de Salta, sede que recibirá su encuentro por 32avos ante Atlas, el martes 15 de agosto.
Marcelo Barovero; Augusto Solari, Jonatan Maidana, Ramiro Funes Mori, Leonel Vangioni; Sebastián Driussi, Leonardo Ponzio, Osmar Ferreyra; Manuel Lanzini; Federico Andrada y Lucas Boyé conformaron el primer equipo dispuesto por Gallardo en River. Salvo por Maidana y Ponzio, que todavía se mantienen como principales referentes del club, el resto de los futbolistas se alejaron después de participar de este ciclo, en mayor o menor medida. En aquella oportunidad, Barovero, ayudado por un papel con datos de los ejecutantes de Ferro, se convirtió en la figura al tapar el remate de Pablo Caballero. Los tantos del Millonario los marcaron Vangioni, Rodrigo Mora, Leonardo Pisculichi, Ariel Rojas, Funes Mori y Maidana.
La curiosidad que tuvo la primera campaña de Gallardo en la Copa Argentina fue que se cerró con tres empates 0-0 (Colón y Rosario Central fueron los posteriores). Ya en la temporada 2014-2015, eliminó a Liniers de Bahía Blanca previo a caer nuevamente ante el Canalla (2-0 en la instancia de 16avos). La tercera fue la vencida para el entrenador, que se enfocó en el certamen integrador como principal objetivo del último semestre de 2016 e hilvanó seis triunfos consecutivos para alcanzar el trofeo. En su camino hacia el título, superó a Sportivo Rivadavia de Venado Tuerto, Estudiantes de San Luis, Arsenal, Unión de Santa Fe, Gimnasia La Plata y una épica definición para tomarse revancha de la Academia rosarina, en el estadio Mario Alberto Kempes de Córdoba.
Cerca de clasificar a los Cuartos de Final de la Libertadores (derrotó 2-0 a Guaraní en Paraguay por el partido de ida de Octavos), River afrontará el martes 15 su debut en una nueva edición de la Copa Argentina. Atlas, representante de la Primera D, será su rival en el estadio Padre Martearena, desde las 21.10 (el ganador jugará con Instituto de Córdoba en los 16avos). Al margen del mencionado empate contra Ferro que marcó el estreno de Gallardo, el Millonario acumula otros dos antecedentes en la sede durante la temporada 2011-2012 (victoria ante San Lorenzo en Cuartos de Final e igualdad, con posterior caída en la definición por penales, frente a Racing en Semifinales) y uno en la pasada campaña (triunfo agónico sobre Estudiantes de San Luis).
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