Lincoln City, una historia inspiradora que se refleja en la Copa Argentina

Las Copas nacionales de los distintos países con trascendencia futbolística a nivel mundial cuentan con una numerosa cantidad de historias de equipos humildes y caracterizados por su espíritu amateur que logran entreverarse con los habituales protagonistas de las principales Ligas. El caso más reciente se dio en la FA Cup, con la aparición de Lincoln City, conjunto de la Quinta División de Inglaterra que se convirtió en el primer clasificado de su categoría a Cuartos de Final desde 1914, luego de una victoria épica y agónica frente a Burnley.

Líder de su categoría, Lincoln City superó en el debut a Altrincham y, en la Segunda eliminatoria, dejó en el camino a Oldham Athletic, que milita dos categorías por encima. El sorteo de la siguiente instancia el deparó un cruce con Ipswich Town, protagonista del Championship (máxima divisional del Ascenso inglés). Un empate 2-2 como visitante precedió a una definición de Nathan Arnold, a los 46 minutos del segundo tiempo, para sentenciar el 1-0 decisivo en el estadio Sincil Bank, con capacidad para 10.312 espectadores.

La Cuarta ronda lo vio consumar otra sorpresa, con una victoria por 3-1 ante Brighton, conjunto que es firme candidato a ascender a la Premier League (escolta a Newcastle en la Segunda división). Posteriormente llegó el mayor y último batacazo: el triunfo por 1-0 frente a Burnley, protagonista de la máxima división. Los resultados sorpresivos suelen tener un tinte épico y esto se dio en el encuentro correspondiente a los Octavos de Final, ya que el conjunto dirigido por Danny Cowley se valió de las intervenciones de su arquero Paul Farman para contrarrestar los ataques rivales. Sobre el final, aprovechó una pelota parada y alcanzó el gol clave con un cabezazo del defensor Sean Raggett. La campaña memorable continuará con un cruce como visitante de Arsenal, uno de los equipos históricos de Inglaterra, que eliminó a Sutton, protagonista de la misma categoría del Ascenso que disputa Lincoln City.

Alemania también cuenta con un protagonista inesperado entre los ocho mejores equipos de la Copa local, ya que Sportfreunde Lotte, protagonista de la Tercera División, sorprendió al eliminar a Werder Bremen, Bayer Leverkusen y 1860 Munich para convertirse en el rival de Borussia Dortmund en los Cuartos de Final. La Copa Argentina no está exenta de historias con el mismo relieve. Sarmiento de Resistencia, equipo que militaba en el Torneo Federal B, eliminó a Gimnasia de Jujuy y Arsenal para alcanzar los Octavos de Final de la temporada 2011-2012 (perdió con Racing); Estudiantes de Buenos Aires, habitual protagonista de la Primera B Metropolitana, superó a Defensa y Justicia, River, Banfield y Talleres de Córdoba para meterse entre los cuatro mejores de la 2012-2013 (cayó por penales contra San Lorenzo), y repitió en la siguiente edición al vencer a Vélez e Instituto de Córdoba para llegar a Cuartos de Final (Argentinos lo derrotó en una definición desde los doce pasos). Alianza de Coronel Moldes y San Martín de Formosa, representantes del Torneo Federal B, estuvieron cerca de conseguir triunfos épicos en las dos últimas competencias: perdieron por penales ante Independiente y Lanús, respectivamente.

La comparación directa con Lincoln City se dio a partir de la clasificación a la Fase Final de tres equipos de la Primera D, quinta categoría del fútbol argentino. Deportivo Riestra realizó un partido brillante ante Quilmes, por 32avos de la temporada 2011-2012, y cayó finalmente por penales en el estadio Bicentenario Ciudad de Catamarca. Atlas, que representará junto con Leandro N. Alem a la divisional en las instancias decisivas de la presente competencia, perdió por 3-0 frente a Estudiantes de La Plata en la última edición, que también tuvo como protagonista a Sportivo Barracas: fue derrotado por 1-0 contra Vélez, en el Antonio Romero de Formosa.