River ya conoce a sus rivales en el grupo de la Libertadores

Desandó un duro camino, con rivales de distintas categorías que lo pusieron a prueba para llevarse un trofeo preciado e inexistente en sus vitrinas. River eliminó a Sportivo Rivadavia de Venado Tuerto, Estudiantes de San Luis, Arsenal, Unión de Santa Fe, Gimnasia La Plata y Rosario Central, y se quedó con el título de la Copa Argentina 2016. Por este motivo, logró la clasificación a la siguiente edición de la Libertadores, que lo tendrá como uno de los máximos candidatos.

Protagonista del Grupo 3, el Millonario tendrá como rivales a Emelec de Ecuador (segundo en la tabla anual del campeonato), Independiente Medellín de Colombia (campeón del Apertura) y Melgar de Perú (subcampeón en el torneo). Confirmada la continuidad de Marcelo Gallardo, el conjunto de Núñez buscará su cuarta conquista en este certamen que ya obtuvo en 1986, 1996 y, ya con el entrenador actual, en 2015. La última edición lo vio eliminado en los Octavos de Final por Independiente del Valle de Ecuador, posteriormente finalista, con un marcador global de 2-1. Será el principal objetivo en un semestre que también lo tendrá como contendiente en la Supercopa Argentina, competencia que dirimirá ante Lanús y podría significar su décima Copa Nacional, y el Torneo de Primera, que lo tiene en la séptima posición con 22 puntos.

Emelec es el único de los rivales que River ya supo enfrentar: acumula cinco antecedentes, con la Libertadores 2003 como último torneo (suma tres triunfos y dos derrotas). El certamen continental tendrá un cambio radical en su formato, que durará nueve meses y compartirá calendario con la Sudamericana, el segundo torneo en importancia. Godoy Cruz, Estudiantes de La Plata, San Lorenzo y Lanús serán los otros equipos argentinos que disputen la fase de grupos, mientras que Atlético Tucumán comenzará en la ronda inicial.  

Con vistas a un mercado de pases con cupos limitados para incorporaciones, River se enfocará en conseguir a un marcador central que compita con Jonatan Maidana, Arturo Mina (su continuidad es dudosa) y los juveniles Gonzalo Montiel y Lucas Martínez Quarta, y a un mediocampista por derecha, posición en la que tienen como prioridad a Walter Montoya, uno de los futbolistas destacados de Rosario Central, subcampeón del certamen integrador.