Cuatro años y tres meses transcurrieron desde el comienzo del ciclo de Marcelo Gallardo como entrenador de River. Más allá del éxito en el plano internacional (una Libertadores, una Sudamericana, una Suruga Bank y dos Recopas Sudamericanas) y las Copas nacionales (bicampeón de la Copa Total Argentina y ganador de la última edición de la Supercopa), forjó un equipo que no negocia el protagonismo dentro de la cancha y tiene un instinto de superación evidenciado en marcas actualizadas de forma constante. El triunfo reciente contra Sarmiento de Resistencia le permitió alcanzar otro récord en la institución: el de partidos invicto, ya que suma 32 desde la derrota contra Vélez en febrero (21 triunfos y once empates).

"El valor que le doy al récord es el comportamiento del equipo porque no bajamos nunca los brazos y seguimos compitiendo. Los datos son números pero lo importante es donde estamos parados”, valoró Gallardo, que cambia piezas sin que se resienta la estructura y logra motivar a sus dirigidos en los encuentros decisivos. El resultado es la clasificación a las Semifinales de la Libertadores, máximo certamen continental que ya lo vio en esta situación en 2015 (campeón) y 2017 (eliminado de manera increíble por Lanús); y la llegada a la misma instancia de la Copa Total Argentina, competencia integradora que lo tiene como el bicampeón vigente. “Es un honor, un dato muy importante porque se relaciona con el trabajo del equipo. Tenemos dos semanas para recuperar jugadores de cara a la continuidad del semestre”, agregó.

Pese a la felicidad por la victoria lograda en el estadio Malvinas Argentinas de Mendoza, Gallardo supo reconocer el funcionamiento discontinuo del equipo en la jornada de Cuartos de Final. “No jugamos bien, pero fuimos eficaces. Sarmiento fue un duro rival que mereció jugar este partido por haber derrotado a grandes equipos. La reiteración de esfuerzos que venimos haciendo se notó en las individualidades”, expresó sobre el triunfo por 3-1, generado a partir del doblete de Juan Fernando Quintero y el tanto anotado para Rafael Santos Borré. Ambos se ganaron su lugar como titulares después de un rendimiento interesante en el encuentro por la Libertadores contra Independiente.

El ganador del cruce entre Central Córdoba de Santiago del Estero y Gimnasia La Plata asoma en el horizonte cercano de River por las Semifinales de la Copa Total Argentina. Gremio de Brasil, defensor del título, será un duro rival en la misma instancia de la Libertadores, mientras que Colón de Santa Fe lo recibirá en el estadio Brigadier Estanislao López por la Superliga. Probablemente esa sea la única cuenta pendiente de Gallardo en este proceso: mejorar la performance en los torneos largos de Primera. El comienzo fue auspicioso, ya que se recuperó de los cuatro empates iniciales y logró tres triunfos consecutivos para ubicarse a siete puntos de distancia del líder Racing, que disputó un partido más (el Millonario postergó ante Defensa y Justicia su última jornada por falta de operativo policial).